एक समय पीएम मोदी के प्रशंसक रहे और लगभग उनकी तरह ही दिखने वाले अभिनंदन पाठक ने लखनऊ से लोकसभा चुनाव लड़ने का ऐलान किया है। वह यहां से केंद्रीय गृह मंत्री और बीजेपी उम्मीदवार राजनाथ सिंह के खिलाफ बतौर निर्दलीय प्रत्याशी चुनाव लड़ेंगे। पहले ऐसी चर्चा थी कि वह विवादित संगठन उत्तर प्रदेश नवनिर्माण सेना के बैनर तले भी चुनाव लड़ सकते हैं।
शुक्रवार को निर्दलीय प्रत्याशी के तौर पर नामांकन करने पहुंचे अभिनंदन ने कहा, ‘लोकसभा चुनाव में लखनऊ सीट से लड़ने जा रहा हूं। मैं जुमले वाला नहीं हूं, मैं झूठ बोलने वाला नहीं हूं और ना ही मैं राफेल वाला हूं। मेरा काम सच बोलना और सेवा करना होगा।’
अभिनंदन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मिलती-जुलती अपनी शक्ल के चलते पहले भी कई बार चर्चा में रहे हैं। पिछले साल कांग्रेस जॉइन करने के इरादे से वह उत्तर प्रदेश कांग्रेस के दफ्तर भी पहुंचे थे। सहारनपुर निवासी अभिनंदन पाठक का आरोप है कि एक समय चुनाव प्रचारों में बीजेपी ने उनका खूब उपयोग किया। 2015 के दिल्ली विधानसभा चुनाव और 2017 के यूपी विधानसभा चुनाव में पीएम मोदी की रैलियों में वह आकर्षण का केंद्र बने रहते थे।
अभिनंदन 1999 में एक बार लोकसभा का चुनाव लड़ चुके हैं। इसके अलावा 2012 में एक बार विधानसभा चुनाव भी लड़ चुके हैं। पिछले साल कांग्रेस दफ्तर में घूमते हुए अभिनंदन पाठक ने हमारे सहयोगी टाइम्स ऑफ इंडिया से कहा था, ‘मैं पीएम मोदी का प्रशंसक हूं। वह मुझसे मिले थे और मुझे गले लगाया था। पर, उनकी सरकार अपने वादों को पूरा करने में फेल रही है। यही वजह है कि मैंने अब बीजेपी के खिलाफ चुनाव प्रचार का निर्णय लिया है।’
पाठक ने कहा, ‘लोगों ने अच्छे दिन के लिए मोदी सरकार को चुना था। मगर साल दर साल स्थितियां बदतर होती चली गईं। यही वजह है कि अब लोगों का विश्वास मोदी सरकार से उठ गया है। लोग इतने परेशान हैं कि कई बार मुझे अपशब्द कहते हैं और पीटते हैं।’
